O Ser Humano Programável?

Introdução

Dizer que um computador é "programável" é constatar um fato. Ele recebe instruções e as segue. Dizer o mesmo de uma pessoa soa como ofensa. Afinal, temos vontade, sentimentos e liberdade de escolha.

Mas há uma pergunta incômoda, e vale encará-la com calma. Muito do que chega a nós vem escolhido por sistemas automáticos: as notícias, os vídeos, as opiniões dos outros. Se esse fluxo é organizado por um código, até que ponto aquilo que sai de nós também é influenciado? As crenças, o voto, os medos, o consumo.

Gostamos de acreditar que somos os autores de cada ideia que temos. Talvez sejamos, em grande parte. Mas "em grande parte" não é "totalmente". Este ensaio examina onde está a fronteira, sem pânico e sem ingenuidade.

Contexto Histórico

No início do século XX, uma escola da psicologia chamada Behaviorismo (ou Comportamentalismo) ganhou força. Pavlov mostrou que cães aprendiam a salivar ao ouvir um sinal ligado à comida. Watson e, mais tarde, Skinner defenderam que o comportamento pode ser explicado, em boa parte, por estímulos e recompensas do ambiente. Skinner chegou a argumentar, no livro Beyond Freedom and Dignity (1971), que a ideia de liberdade interior atrapalha mais do que ajuda.

Muitos pensadores discordaram. A psicologia cognitiva e a filosofia humanista lembraram que as pessoas pensam, interpretam e decidem, e não apenas reagem. Por décadas, o behaviorismo estrito perdeu espaço.

Mas a ideia de que recompensa molda hábito não desapareceu. Hoje ela aparece no desenho de aplicativos: avisos, curtidas, rolagem sem fim. Não é prova de que somos animais de laboratório. É um sinal de que quem desenha essas telas conhece bem o poder de uma recompensa que chega sem aviso.

Fundamentação Científica

O que a ciência mostra, com cuidado? Um estudo conhecido é o de Michal Kosinski, David Stillwell e Thore Graepel, publicado em 2013 na revista Proceedings of the National Academy of Sciences. Com dados de mais de 58 mil voluntários, eles mostraram que as "curtidas" no Facebook permitiam estimar, com precisão variável, traços pessoais como personalidade, opiniões políticas e religiosas. Para alguns traços a previsão foi boa; para outros, bem mais fraca.

Sabemos também, de modo geral, que o cérebro se ajusta ao que fazemos com frequência. Isso se chama neuroplasticidade. Hábitos repetidos deixam marcas. Quanto isso pesa no caso das redes sociais ainda é discutido pelos pesquisadores, e há resultados diferentes entre estudos. O que dá para dizer com honestidade é: o ambiente em que vivemos influencia como pensamos, e vale prestar atenção nele.

Fundamentação Filosófica

O historiador Yuval Noah Harari defendeu, no livro 21 Lições Para o Século 21 (2018), que sistemas com muitos dados e muito poder de cálculo poderiam, um dia, entender nossas emoções melhor do que nós. Ele usa a expressão "hackear seres humanos". É uma hipótese e um alerta, não um fato já comprovado. Há quem ache o risco exagerado.

O raciocínio, porém, merece atenção. Imagine que algo de fora conheça seus pontos sensíveis. Você continuaria sentindo que escolhe livremente. Poderia sentir que decidiu comprar aquilo, se irritar com aquela notícia, aderir àquela ideia. Mas parte da escolha teria sido preparada antes, por um ambiente montado para provocar essa reação.

Ser programável, nesse sentido, não é virar um robô sem sentimentos. É ter os próprios sentimentos usados por algo que não vemos. A pergunta honesta, então, não é "sou livre ou programado?". É: "em que momentos sou mais influenciado, e o que posso fazer a respeito?"

Discussão Ética

A pensadora Shoshana Zuboff, no livro A Era do Capitalismo de Vigilância (2019), descreve duas etapas. Primeiro, empresas coletam dados sobre nós para vender anúncios. Depois, buscam o que ela chama de "economias de ação": agir sobre o comportamento das pessoas para tornar o resultado mais previsível.

A questão ética é séria. Uma sociedade pode ser livre se o modo como as pessoas pensam é moldado, sem que saibam, por poucas empresas com sistemas fechados? Jaron Lanier, que trabalhou dentro do setor de tecnologia, faz uma pergunta parecida em Ten Arguments for Deleting Your Social Media Accounts Right Now (2018). Ele propõe que cada um avalie o que as redes fazem com sua atenção.

Reflexão Espiritual

Aqui entra uma leitura da fé. Vamos devagar, em três passos: o que o texto diz, o que significa no contexto dele, e o que isso pode mudar na vida de hoje.

O que o texto diz. O apóstolo Paulo escreveu aos cristãos de Roma: não se amoldem ao padrão deste mundo, mas deixem-se transformar pela renovação da mente, para discernir qual é a boa, agradável e perfeita vontade de Deus (Romanos 12:2).

O que significa, no contexto dele. "Mundo", ali, traduz uma palavra grega que também quer dizer "era" ou "época": o modo de pensar e viver que cercava as pessoas naquele tempo. E repare em dois detalhes. Primeiro, o verbo "transformar-se" pode ser entendido como "deixem-se transformar": é algo que acontece com a pessoa, e não só algo que ela conquista. Segundo, o capítulo 12 começa com "portanto". Nos capítulos anteriores Paulo fala da misericórdia de Deus; só depois vem o convite. A renovação é resposta a um presente, e é dirigida a uma comunidade, não a alguém sozinho. Paulo não falava de telas nem de algoritmos.

O que pode mudar na vida hoje, dito como aplicação. Aqui o ensaio faz uma ponte, e é bom dizer que é uma ponte nossa, não do texto. O princípio de Paulo é antigo: o que nos cerca tende a dar forma ao que pensamos e desejamos. Se isso vale para qualquer época, vale também para a nossa, com suas notificações e recomendações. Quem quiser pode se perguntar, em um dia comum: o que tem moldado o meu jeito de pensar? Perceber já é um começo.

Há pessoas que leem esse trecho como um projeto de "retomar o controle da própria vontade". O texto, porém, é mais sereno: fala de abrir espaço para uma mudança que vem de Deus, e não só de esforço próprio. Pedir ajuda a Deus faz parte do caminho. E Paulo logo diz que ninguém caminha só: a igreja é um corpo com muitos membros que se sustentam (Romanos 12:4–5). Perceber junto costuma ser mais leve do que perceber sozinho.

Conclusão

Parte da força de qualquer influência está em não ser notada.

Não somos máquinas. Temos consciência, e ela tem um poder próprio: quando olhamos com atenção o que tenta nos conduzir, essa influência perde parte da força. Isso não é garantia, é um começo. Entender que o ambiente digital foi desenhado para prender nossa atenção não precisa nos levar ao medo. Pode nos levar a mais calma, a mais cuidado com o que deixamos entrar e a mais conversa com quem caminha conosco.

Há ainda algo maior do que a técnica. Para quem tem fé, a liberdade verdadeira não é o isolamento de quem se defende de tudo. É a vida de quem se sabe amado e acompanhado.

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O Fórum: Chamado à Reflexão

As influências do ambiente digital agem de forma discreta. Trazê-las para a luz pede honestidade, e sem pressa nem culpa. Vamos conversar com a Brotherhood abaixo.

Responda nos comentários e acompanhe seus irmãos:

1. A Suspeita: Existe alguma opinião forte, vontade de comprar ou indignação que você sente hoje, mas que talvez tenha crescido aos poucos pelo que você assiste e lê sem pensar muito?
2. A Linha Tênue: Como você percebe a diferença entre uma vontade que nasceu da sua própria reflexão e um impulso despertado pelo ambiente digital?
3. O Descondicionamento: À luz de Romanos 12:2, que hábitos simples podemos cultivar juntos para renovar a mente nesta época de telas e recomendações?

O fórum é um lugar de escuta. Leia o que os outros escreveram e deixe sua voz também.

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Leituras Recomendadas

• O Filtro Invisível: O Que a Internet Está Escondendo de Você, de Eli Pariser
• 10 Argumentos Para Você Deletar Agora Suas Redes Sociais, de Jaron Lanier
• Abolição do Homem, de C. S. Lewis

Referências Utilizadas

• HARARI, Yuval Noah. 21 Lições Para o Século 21. Companhia das Letras, 2018.
• KOSINSKI, Michal; STILLWELL, David; GRAEPEL, Thore. Private traits and attributes are predictable from digital records of human behavior. Proceedings of the National Academy of Sciences, v. 110, n. 15, p. 5802-5805, 2013.
• LANIER, Jaron. Ten Arguments for Deleting Your Social Media Accounts Right Now. Henry Holt and Co., 2018.
• LEWIS, C. S. A Abolição do Homem. 1943.
• PARISER, Eli. The Filter Bubble. Penguin Press, 2011.
• SKINNER, B. F. Beyond Freedom and Dignity. Alfred A. Knopf, 1971.
• ZUBOFF, Shoshana. The Age of Surveillance Capitalism. PublicAffairs, 2019.